神護寺の薬師如来〔じんごじのやくしにょらい〕
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神護寺の薬師如来〔じんごじのやくしにょらい〕
神護寺には、ここに来て深い感銘を受けた若い女性が、四十数年の歳月をかけて完成した、
大曼荼羅図がある。その女性は尼となって山内で亡くなった。これは、昭和の事である。金堂は、
山口玄洞の寄進によって再建されたもので、そこに安置されている本尊、薬師如来は、この寺が
まだ神願寺と称していた頃につくられたもので、像高170センチの一木彫りの素木つ゛くりで、延暦
十四年（795）頃の作品といわれる。もし貞観時代の仏像を、一つだけ選ぶとすれば、この薬師如来像
をあげることができる程、時代の相をよく表わしている．即ち,天平時代の仏像のもつ明瞭性に対して、
貞観時代の仏像の密教的な神秘性が、力強い刀法をよくあらわしている。工芸的な天平時代の仏像に
対して、平安初期（貞観時代）のものは、信仰がその制作の根本理念となっているだけに、わたくし達に
仏を観るということよりも‘拝む’という気持ちにさせてくれるもので、その材質となった木材も、もとは
神木のみが用いられていた。この薬師如来も、神木に刻まれていて、それに金箔を置いたり彩色したり
せずに,素木であって、ただ髪と唇だけに色彩が施されている。そして、神木であることを尊重して、
なるべく彫ることを少なくしているために、力強い刀のあとが、深いヒダをつくっている。平安初期の
仏像に一本彫りが多いのは、その時代の信仰形態によるもので、それを代表するのが、この薬師如来
である。この薬師如来は、もと河内国の和気氏の私寺神願寺の所有するものであったが、その神願寺
がこの高尾山寺と合併するとき、ここに移されたのであろうと思われる。かくて、高尾山寺は神護寺と
なって、唐から帰った弘法の住庵ともなり、その隆盛を誇ったが、やがて二回の大火などのために
次第に荒廃。そこに登場してくるが文覚である。
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文覚については、いろいろのことが伝えられていて、どれが本当なのかと迷うことも少なくない。
ただわかっていることは、後白河天皇に神護寺再建のため荘園の寄進を強要して、その怒りに
触れ、伊豆に流された。そこに源頼朝が流されていたので、文覚は平氏討伐を頼朝にすすめ、
その結果、頼朝の旗上げとなり、その後は頼朝の後援で文覚の神護寺再建工事は思わく通り
運んだということだけはまちがいない。頼朝の死後、文覚の異常とも言える性格から、流転をくり
返し、最後は対馬に流されて、そこで死去したというが、確かなことはわからない。文覚の墓と
言われているものが、神護寺の山頂近くにある。けわしい坂道を登ると、門跡の性仁法親王の墓
（五輪塔）があり、その左隣に建っている五輪塔が、文覚の墓と言われている。もとは堂があった
らしいが、今はその四隅の磁石と、屋根の上の露盤と宝華とが地上に置かれている。文覚に
よって再建されたこの寺も、応仁の乱によってすっかり荒廃。江戸時代に復興されたが、もとの
壮観に及ぶべくもなく、明治初年には、山内にあった和気清廟所が京都御所のかたわらに
,護王神社として移され、塔頭もすべてその姿を没して、今では新しくなった金堂と、多宝塔が人目
を惹いているのみである。多宝塔には国宝の五大虚空蔵菩薩が並んでいる。これは金堂の
薬師如来よりは、のちの、承和年間（834）につくられたもので、その作風もだいぶ異なっていて、
部分的に乾漆が用いられている一木彫りである。もとは鳥獣座に乗っていたものと思われるが、
いまはそれを見ることは出来ない。神護寺では、そのほかに多くの寺宝を有している．地蔵院から
見る保津川は美しい。しかし観光のみに行くべきところではない。登山口の近くの橋のたもとに
建っている古びた石標に、女人禁制”の文字が読めるのに気付いて欲しい。
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